秦蕊道：“當時民女見兩人倒在血泊中，驚嚇過度，一時緊張，就把手裏的香囊掉在了地上，便彎腰去撿，沒想到滑倒在冰雪上，摔暈了過去。我的丫鬟婉兒見狀，一向膽小的她嚇壞了，便丟下我自顧跑了回來。待她心神稍定，想起我還在那斷橋之上，想必摔傷了，便通知了我的義兄寒江雪前來相救。後來，一黑衣賊人突然前來，把我二人點倒，民女便失去了知覺。待婉兒又尋了來，才把我救醒。之後大人便趕到府上了”。

宇文煥道：“這麽說蕊兒姑娘和賊人並無瓜葛，竟是清白的啰？”

秦蕊道：“民女句句屬實，並無隱瞞”。

秦老爺忙道：“小女也是受害人，又豈敢隱瞞，還望宇文大人多多關懷，還小女清白，他日秦某必帶著小女親自到府上致謝”。

宇文煥哈哈笑道：“都是自家人，秦兄哪裏需這般，但不知秦兄的義子寒江雪何在？據密報說當時他也曾在現場，此事還得當面問個明白”。

秦老爺便對福安道：“快去把他叫來”。

福安諾了一聲，卻眼溜溜的看著秦蕊。

秦蕊道：“稟宇文大人，義兄當時被黑衣人點倒後，便被黑衣人擄走，如今生死未蔔，不知所蹤。還望大人早日抓獲賊人，解救義兄”。

宇文煥笑道：“那賊人為何要擄走你的義兄？難道是個好色的女賊，想擄走了去作丈夫不成？”

堂下的官差們都忍不住笑了出來。

秦老爺笑道：“宇文大人說笑了，想必是那賊人想敲詐勒索錢財。我這義子，在外面一向大手大腳，鋪張浪費，必是被賊子什麽時候看見了，故舍棄了小女，臨時起意，劫走了他”。

宇文煥笑道：“竟然是這樣，那好，秦兄，今日先告辭了。若有什麽，還要來叨擾，若是那賊人竟真的找上門來，或有什麽消息，還請及時通知官府”。

秦老爺笑道：“多謝宇文大人體諒和關懷，這是些許給堂下弟兄們賣茶喝的，不成敬意，請笑納”。

宇文煥笑道：“豈可豈可，你我都是一家人，將來還有一件美事希望您成全。此時咱們不必客氣。他們跟著我辦差，是分內之事”。

秦老爺便起身相送，順手把一張銀票塞到了堂下的一位官差手裏。

宇文煥走到秦蕊身邊，停了下來。眼睛瞇成一條縫，笑著道：“聽說蕊兒姑娘好才情，能詩，善琴。煥某也頗識音律，知道幾首詩詞，府中也有幾架好琴，請蕊兒姑娘一定到我府上共敘一日，煥某恭迎芳駕”。

宇文煥說著，頭就湊了過來，直盯盯的看著秦蕊的胸脯。秦蕊連忙退後了幾步，羞得滿面通紅，強忍住心裏的火。

秦老爺忙上來道：“一定，一定，待此事了結，草民一定帶她到大人府上致謝，聆聽大人的教誨”。

宇文煥哈哈笑了幾聲，便拱拱手道：“秦兄留步”。說完揚長而去。秦老爺送至大門外，躬身看著宇文煥的轎子走遠，便轉身回來。

秦蕊和婉兒等一幹人不敢離開，只在大堂裏靜候著，見秦老爺怒氣沖沖的走了進來，便都在一旁侍立。

秦老爺亨了一聲，怒道：“都是你慣壞了她，如今惹出這般禍端，如何處置！”

秦母一時無語，也不敢說話，走到一旁坐下嘆氣。

秦老爺接著道：“我們秦家和官府素無瓜葛，一向相安無事。今日之事，真是來者不善”。

秦蕊道：“父親不必太過擔心，女兒今日的言辭想來並無破綻，官府也不能無憑無據就抓人”。

秦老爺怒道：“你還有臉說嘴，平日家叫你不要出門，你就是不聽，如今惹火燒身，你還不自知。那老狗的一門心思和歪主意都打在你的身上，你還沒看出來？”

秦蕊的臉一下子紅到了耳根子，淚水便在眼眶裏打轉。

秦老爺長嘆了一口氣。道：“蕊兒和婉兒留下，其他人都散了吧”。

福安和幾個仆人便躬身散了出去。

秦老爺接著道：“如今我們的破綻竟在義子寒江雪身上”。

秦母道：“這話怎麽說”。

秦老爺嘆氣道：“江雪被黑衣人劫走，至今未歸，生死尚且不說，倘若宇文煥給他安個通敵匪類的罪名，我們書院都要遭殃，你我如何吃罪得起”。

蕊兒道：“他無憑無據，怎可莫須有的定罪”。

秦老爺道：“你個娃兒知道什麽！從古至今，莫須有的罪還少嗎？別說你我這樣的小戶人家，就是權傾朝野的王公大臣，有幾個不是死在這莫須有的罪名上，這叫黃泥巴掉在褲襠裏，不是屎也是屎，誰叫咱們有了可疑的把柄落在人家手裏”。

秦老爺一時情急，轉念又發現自己剛才在女兒面前的話說得粗俗，便不禁紅了老臉。索性對蕊兒和婉兒揮揮手道：“回去吧，沒有我的許可，不得離開書院半步。另外，明天就搬到後院裏去住”。

蕊兒和婉兒躬身道了聲安，便退了出去。此時只剩下秦老爺和秦母。秦母安慰道：“老爺也不必太過焦急，保重身體要緊”。

秦老爺道：“火都燒眉毛了，能不急嗎。都是你把他們慣壞了，如今出了這樣的事情，只好未雨綢繆，作最壞的打算了”。

秦蕊剛走出門外，聽得父親這番言語，便悄悄躲在了門窗後。

只聽得秦老爺接著道：“我看咱們惹不起，還躲不起嗎？暫時把蕊兒和婉兒送到別的地方躲一陣子再說，那老色鬼見不到蕊兒，便可死了賊心，難不成他還把我殺了不成”。

秦母道：“也只能這樣了，但送到哪裏去好呢？我們都是外地搬遷來的，此處並無親戚。要不送到鄉下婉兒的表兄家如何？”

秦老爺道：“不行，靠不住，況且你能想到的地方，那老色鬼想不到？他是這一方的刺史，耳目眾多，要是想找個人，那還不容易。到時，還是逃不出他的魔掌。幹脆就送到長安去，那裏還有幾位咱們當年的朋友，可以托付”。

秦母道：“行嗎？當年咱們逃離那裏，如今卻怎麽又要回去？”

秦老爺道：“你懂什麽。這叫燈下黑，只要咱們的蕊兒隱姓埋名，不出紕漏，他們是找不到的。他們做夢也想不到我們會回到那裏”。

秦母點點頭。道：“也只能這樣了，但願菩薩保佑”。

秦老爺道：“人生在世，如浪裏浮萍，興衰際遇誰能預知，我們做父母的也只能盡人力，安天命罷了”。

秦老爺一陣激烈的咳嗽，秦母忙端來一盞茶遞給他。

秦蕊在窗外聽得此話，想著江雪生死未蔔，自己就要離開此地，可能再也不能和江雪見面，從此便是人海茫茫，天隔一方，不禁滾下淚來。

秦老爺接著道：“如今要想法堵住寒江雪這個漏洞，如何自圓其說？還有老錢，聽福安說，他一位在府衙當差的親戚告訴他，今日宇文煥是沖著老錢來的，好像是發現了一些關於老錢的秘密。但奇怪的是，今日宇文煥來到這裏，我們把蕊兒叫來，他卻又只字未提，許是還沒有確鑿的證據，他今日此舉便是有意的打草驚蛇”。

秦母點點頭道：“這老錢平時極少出書院大門，怎麽今日不見蹤影?”.

秦老爺道：“如今細想起來，這老錢甚是可疑，他平日話語不多，但很得體，該說的就說，不該問的就不問，而且舉手投足間竟有一股子看似平淡卻又不同尋常的氣度。據福安回報，他還懂醫術，竟偷偷教過蕊兒一些本領。此人可能大有來頭，知人知面不知心，我們不可不防”。

秦母道：“老爺說的是，我們先作打算，到時也不至於一敗塗地。現在夜也深了，老爺休息吧”。

窗外的蕊兒聽到這裏，心裏便更加確信起初的猜想和懷疑。心想那聲音，那身影，竟有幾分相似；雖然當時那人極力想掩飾自己，但不經意間還是露出了些許破綻。秦蕊想著這些，心緒久久不能平靜，悄悄領著婉兒向閨房走去。

突然間，一陣風起，一道寒光飛射而來，只見一把飛刀釘著一張紙條，當的一聲便紮在了大堂的座椅上。

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